От ранних цивилизаций,  возникших  на  берегах  Тигра,  Евфрата  и  Нила
(Вавилон, Ассирия, Египет), не осталось никаких свидетельств  о  достижениях
в области физических знаний, за исключением овеществленных  в  архитектурных
сооружениях,  бытовых  и  т.п.  изделиях  знаний.  Возводя  различного  рода
сооружения и изготавливая предметы быта, оружия и  т.д.,  люди  использовали
определенные результаты многочисленных  физических  наблюдений,  технических
опытов,  их  обобщений.  Можно  сказать,   что   существовали   определенные
эмпирические физические знания, но не было системы физических знаний.

Физические представления  в  Древнем  Китае  появились  также  на  основе
различного рода технической деятельности, в процессе которой  вырабатывались
разнообразные  технологические  рецепты.  Естественно,  что   прежде   всего
вырабатывались механические представления. Так, китайцы имели  представления
о  силе  (  то,  что  заставляет  двигаться),  противодействии,   (то,   что
останавливает движение), рычаге, блоке,  сравнении  весов  (сопоставлении  с
эталоном). В области  оптики  китайцы  имели  представление  об  образовании
обратного изображения в "camera obscura". Уже в  шестом  веке  до  н.э.  они
знали явления магнетизма -  притяжения железа магнитом, на основе  чего  был
создан компас. В области акустики им были известны законы гармонии,  явления
резонанса.  Но  это  были  еще  эмпирические   представления,   не   имевшие
теоретического объяснения.

В Древней Индии основу натурфилософских представлений составляют учение о
пяти элементах - земле, воде, огне,  воздухе  и  эфире.  Существовала  также
догадка  об  атомном  строении  вещества.  Были   разработаны   своеобразные
представления о таких свойствах материи, как тяжесть,  текучесть,  вязкость,
упругость и т.д., о движении и вызывающих его причинах.  К  VI  в.  до  н.э.
эмпирические физические  представления  в  некоторых  областях  обнаруживают
тенденцию  перехода  в  своеобразные  теоретические  построения  (в  оптике,
акустике).